Các chuyên gia khí tượng cho biết, cơn bão cát lần này bắt nguồn từ phía Nam Mông Cổ, sau đó di chuyển xuống phía Nam và ảnh hưởng hầu hết các khu vực phía bắc sông Trường Giang cũng như thủ đô Bắc Kinh.
Ở một số địa phương, nồng độ bụi mịn PM10 vượt mức 2000 microgram/mét khối, khiến tầm nhìn xuống dưới 500 mét.
Đây là đợt bão cát thứ hai trong năm nay ở Trung Quốc. Trong những năm gần đây, số lượng các đợt bão cát ở nước này đã tăng gấp 4 lần so với cách đây 6 thập kỷ. Nguyên nhân là do nhiệt độ tăng, lượng mưa thấp hơn ở các sa mạc phía bắc Trung Quốc và nước láng giềng Mông Cổ.