Trung tâm Phòng tránh và Giảm nhẹ thiên tai thuộc Tổng cục Thủy lợi được thành lập từ năm 2010 - tại Quyết định số 03/2010/QĐ-TTg ngày 25/1/2010 của Thủ tướng Chính Phủ.

Trung tâm có nhiệm vụ chính là cùng Cục Phòng, chống thiên tai đảm nhiệm hoạt động của Văn phòng thường trực Ban Chỉ đạo Trung ương về Phòng chống thiên tai, tham mưu Ban Chỉ đạo Trung ương về Phòng chống thiên tai thực hiện các chức năng tại Quyết định số 66/2014/NĐ-CP ngày 04/7/2014 của Thủ tướng Chính phủ. Trung tâm hỗ trợ tham mưu cho Tổng cục Thủy lợi thực hiện chức năng quản lý nhà nước về giảm nhẹ thiên tai và thích ứng biến đổi khí hậu.

Theo chức năng, nhiệm vụ Tổng cục trưởng giao, trung tâm đã xây dựng kế hoạch chiến lược từ năm 2011 đến 2015 với các trọng tâm và các hoạt động cụ thể cho từng giai đoạn. Đồng thời cũng phân tích các điều kiện hiện tại đề xuất yêu cầu cần củng cố đảm bảo sự hoạt động hiệu quả và đồng bộ của Trung tâm.

Hỗ trợ tham mưu xây dựng Luật Phòng chống và Giảm nhẹ thiên tai là một trọng tâm, ngoài việc tạo cở sở pháp lý các hoạt động trước, trong và sau thiên tai, Luật cũng tạo ra cơ sở pháp lý cho hệ thống và cơ chế của Trung tâm ở các cấp.

Một hệ thống trao đổi, theo dõi và đánh giá hoạt động cũng như hiệu quả của Chiến lược Quốc gia Phòng chống và Giảm nhẹ thiên tai đến 2020 sẽ được thành công Đề án “Nâng cao nhận thức cộng đồng và Quản lý thiên tai dựa vào cộng đồng” thể hiện tầm nhìn sáng suốt và phù hợp với thời đại, thể hiện rõ quan điểm: ‘dân biết, dân làm, dân thực hiện’ của nhà nước do dân và vì dân, sẽ kết nối mọi nỗ lực và tích hợp hỗ trợ Quốc tế, tạo ra sự cộng hưởng cho sự phát triển bền vững.

Phát triển năng lực thể chế, năng lực hệ thống và năng lực con người cho sự nghiệp phòng tránh và giảm nhẹ thiên tai, thích ứng biến đổi khí hậu trước mắt và lâu dài cũng là một trọng tâm quan trọng.

Ứng dụng các công nghệ tiên tiến, trước hết là công nghệ tin học, công nghệ không gian trong phòng tránh và giảm nhẹ thiên tai, thích ứng biến đổi khí hậu là nền tảng cho thành công và là điều kiện để tiếp thu phù hợp các công nghệ, kinh nghiệm và mô hình hay trong công tác phòng tránh và giảm nhẹ thiên tai, thích ứng biến đổi khí hậu. Trung tâm thông tin sẽ được thành lập làm công cụ hỗ trợ tham mưu, không chỉ trong phạm vi quốc gia mà còn phục vụ liên kết khu vực và quốc tế, phục vụ thực hiện các cam kết của chính phủ trong các hiệp định về phòng tránh và giảm nhẹ thiên tai, thích ứng biến đổi khí hậu. Mục tiêu là trọng tâm, là cầu nối và trở thành diễn đàn phối hợp các nỗ lực, là mục tiêu lâu dài của hệ thống các Trung tâm Phòng tránh và Giảm nhẹ thiên tai.