Số liệu đo được cho thấy trận động đất thứ nhất xảy ra ở khu vực cách thị trấn Taron trên đảo New Ireland 110km về phía Đông Bắc nước này vào 4 giờ 35 phút sáng (theo giờ địa phương) với tâm chấn nằm ở độ sâu 379km và cường độ lên tới 7,2 độ Richter.
Tiếp đó, vào lúc 6 giờ 30 sáng (theo giờ địa phương), trận động đất thứ hai mạnh 6,8 độ Richter đã xảy ra cách thị trấn Kandrian trên đảo New Britain của Papua New Guinea khoảng 30km về phía Đông Bắc, có tâm chấn ở độ sâu khoảng 62 km.
Theo nhà địa chấn học Jonathan Bathgate thuộc Cơ quan Địa chất học Australia, trận động đất đầu tiên xảy ra ở vị trí rất sâu, do đó khó có khả năng gây thiệt hại và không có cảnh báo sóng thần. Trận động đất thứ hai có khả năng là một dư chấn, mặc dù xảy ra trên đất liền song lại ở nơi hẻo lánh và không gây thiệt hại đáng kể.
Các trận động đất như trên rất phổ biến tại Papua New Guinea, đất nước nằm trên vành đai lửa Thái Bình Dương và là một điểm nóng của các hoạt động địa chấn do va chạm giữa các mảng kiến tạo vỏ Trái Đất./.