Theo người dân địa phương thì trận lũ quét trên suối Nậm Lúc xảy ra vào khoảng 4 giờ sáng. Lũ tràn về, kéo theo sụt lở đất đá, khiến cho một khu vực dân cư gồm 10 nếp nhà ở thôn Nậm Chàm, xã Nậm Lúc bị cuối trôi hoặc vùi lấp hoàn toàn. Thiên tai xảy ra khi các gia đình đang ngủ nên chỉ những người may mắn mới thoát nạn. Trong 10 người được xác định đã chết và mất tích thì có tới 6 trẻ em, trong đó có 2 em nhỏ gia đình còn chưa kịp làm giấy khai sinh. Anh Trương Văn Hạc, người có con nhỏ hiện vẫn đang mất tích nghẹn ngào kể lại “Tối hôm trước tôi đến nhà anh em ăn rằm tháng 7, khi về mệt quá ngủ thiếp đi không biết gì. Đến lúc thấy ầm ầm, nhà sập thì giật mình lao ra ngoài, vợ thì ôm được đứa con lớn chạy đi hướng khác, còn đứa bé thì không thấy nữa rồi, đến bây giờ vẫn không thấy”.

Ở đầu nguồn, Nậm Lúc chỉ là 1 dòng suối nhỏ, hầu như chưa bao giờ người dân cảm nhận thấy bất kỳ mối nguy hiểm nào từ dòng suối này. Vậy nhưng sau trận mưa lớn vào đêm hôm trước, tai họa đã bất ngờ ập xuống. Anh Lý Văn Ngoan, Trưởng Thôn Nậm Chàm, xã Nậm Lúc, huyện Bắc Hà khẳng định trước nay ở đây hầu như chưa bao giờ xảy ra lũ lớn, vì vậy nên chẳng ai ngờ đến một kết cục thảm khốc thế này.

Nơi xảy ra thiên tai cách Trung tâm xã Nậm Lúc tới 7 km, sau trận mưa lũ đường bị sạt lở nên chỉ có thể đi bộ vào thôn. Vì vậy, phải khoảng 4 tiếng sau khi xảy ra lũ quét thì các lực lượng cứu hộ đầu tiên mới tiếp cận được hiện trường vụ thiên tai và cùng với người dân tổ chức cứu hộ. Đồng chí Doãn Văn Hưởng – Phó chủ tịch Thường trực UBND Tỉnh, Trưởng ban PCLB & TKCN tỉnh Lào Cai cũng lãnh đạo nhiều cơ quan, ban ngành của tỉnh và huyện Bắc à đã trực tiếp có mặt tại hiền trường ngay trong buổi sáng ngày 31 tháng 8 để chỉ đạo công tác cứu hộ và khắc phục hậu quả thiên tai. Đến chiều tối cùng ngày, các lực lượng đã tìm thấy thi thể của 5 nạn nhân, trong đó có những thi thể đã trôi về tới sông chảy thuộc địa phận huyện Bảo Yên. Công tác cứu hộ, tìm kiến 5 nạn nhân hiện còn mất tích vẫn đang được triển khai tích cực, với sự tham gia của khoảng 150 người.