Cơn bão mùa đông mạnh nhất thập kỷ đang tấn công nước Mỹ gây ngập lụt nghiêm trọng. Ảnh: AFP

Một cơn bão mạnh vừa quét qua bang Kentucky khiến ít nhất 8 người chết, gây lũ lụt, làm ngập đường sá và nhà cửa, Thống đốc Kentucky Andy Beshear thông tin. Giới chức Mỹ cũng cho biết, do ảnh hưởng của bão mạnh, một người khác thiệt mạng ở bang Georgia.

Tại Kentucky, lực lượng ứng phó khẩn cấp đang trong giai đoạn tìm kiếm và cứu nạn, trong đó đã thực hiện được hơn 1.000 cuộc giải cứu trong vòng chưa đầy 24 giờ.

Thống đốc Andy Beshear gọi cơn bão vừa tấn công bang là "một trong những hiện tượng thời tiết nghiêm trọng nhất mà chúng tôi phải ứng phó trong ít nhất 1 thập kỷ".

Những đoạn video được ghi lại ở các tiểu bang Tennessee, Kentucky và Virginia cho thấy cây cối bật gốc, xe cộ, nhà cửa chìm trong nước lũ.

Mực nước đạt mức cao kỷ lục tại Kentucky khi bão mạnh lên vào ngày 15.2. Cơn bão mới nhất tấn công tiểu bang này 2 năm sau trận lũ lụt thảm khốc khiến 43 người chết và nhiều khu vực của tiểu bang bị tàn phá.

Lãnh đạo Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Kentucky Eric Gibson thông tin ngày 16.2 rằng hiện tượng thời tiết khắc nghiệt này sẽ "kéo dài thêm nhiều ngày nữa". Thống đốc Beshear cảnh báo, tình trạng lũ lụt sẽ tiếp diễn trong những ngày tới.

Mưa lớn và lũ quét buộc người dân phải sơ tán và gây mất điện cho hàng trăm nghìn khách hàng trên nhiều tiểu bang.

Các nhà dự báo thời tiết ở Mỹ nhận định, cơn bão sẽ suy yếu trong ngày 17.2. Dù vậy, một số khu vực ở Ngũ Đại Hồ có thể có tuyết dày.

Trên khắp nước Mỹ, hơn 10 triệu người từ New York đến New England vẫn đang trong khu vực chịu cảnh báo bão mùa đông kéo dài đến sáng 17.2.

Lượng tuyết rơi ở phía bắc Maine có thể lên tới gần 60cm. Portland, Maine, dự kiến ​​có lượng tuyết rơi từ 7-12cm, trong khi Burlington, Vermont, dự kiến có lượng tuyết rơi từ 15-30cm, và Bangor, Maine, dự kiến ​​sẽ có lượng tuyết rơi từ 10-20cm.

Theo Trung tâm Dự báo Thời tiết Mỹ, mức cảnh báo cực hiếm 4 về nguy cơ lũ lụt cao có hiệu lực với hơn 1,5 triệu người ở một số vùng phía tây bắc Tennessee và phía tây Kentucky.

Theo nghiên cứu từ trung tâm, những sự kiện thời tiết như vậy xảy ra trung bình chưa đến 4% số ngày trong năm, nhưng lại gây ra hơn 80% tổng thiệt hại liên quan đến lũ lụt và 40% tổng số ca tử vong liên quan đến lũ lụt.

Mức độ đe dọa cực hiếm 4/4 được ban bố vì thiết lập khí quyển cho cơn bão này "khá bất thường vào giữa tháng 2" và trong những cơn bão mạnh nhất có thể dẫn tới mưa 50 mm/h. Lượng mưa tới 150mm có thể đổ xuống những khu vực có nguy cơ cao - tức những nơi vốn có mưa lớn trong thời gian dài. Hầu như không có khu vực nào có thể hấp thụ lượng mưa lớn như vậy mà không bị ngập lụt.

Hiện tại, mức cảnh báo 4/4 mà Trung tâm Dự báo Thời tiết Mỹ ban bố đã kết thúc.